Aplicaciones de la Investigación de Operaciones
La Investigación de Operaciones o Investigación Operativa es una herramienta metodológica cuantitativa que nos permite la asignación óptima de recursos escasos y en general apoyar de una forma eficiente el proceso de toma de decisiones. La Investigación de Operaciones hace uso de modelos matemáticos con el objetivo que las decisiones que éstos nos proveen sean significativamente mejores en comparación a aquellas decisiones que se toman con una base cualitativa.
Las aplicaciones de la Investigación de Operaciones crecen rápidamente, principalmente por un mejor conocimiento de estas metodología en las diferentes disciplinas, la creciente complejidad de los problemas que se desea resolver, la mayor disponibilidad de software y el desarrollo de nuevos y mejores algoritmos de solución. A continuación un listado de distintas aplicaciones de la Investigación Operativa y los beneficios asociados a su implementación:
| Organización | Aplicación | Año |
Ahorros anuales |
| The Netherlands Rijkswaterstaat | Desarrollo de la política nacional de administración del agua, incluyendo mezcla de nuevas instalaciones, procedimientos de operaciones y costeo | 1985 |
$15 millones |
| Monsanto Corp. | Optimización de las operaciones de producción para cumplir metas con un costo mínimo | 1985 |
$2 millones |
| Weyerhauser Co. | Optimización del corte de árboles en productos de madera para maximizar su producción | 1986 |
$15 millones |
| Electrobas/CEPAL Brasil | Asignación óptima de recursos hidráulicos y térmicos en el sistema nacional de generación de energía | 1986 |
$43 millones |
| United Airlines | Programación de turnos de trabajo en oficinas de reservaciones y aeropuertos para cumplir con las necesidades del cliente a un costo mínimo | 1986 |
$6 millones |
| Citgo Petroleum Corp. | Optimización de las operaciones de refinación y de la oferta, distribución y comercialización de productos | 1987 |
$70 millones |
| SANTOS, Ltd., Australia | Optimización de inversiones de capital para producir gas natural durante 25 años | 1987 |
$3 millones |
| Electric Power Research Institute | Administración de inventarios de petróleo y carbón para el servicio eléctrico con el fin de equilibrar los costos de inventario y los riesgos de faltantes. | 1989 |
$59 millones |
| San Francisco Police Department | Optimización de la programación y asignación de oficiales de patrulla con un sistema computerizado | 1989 |
$11 millones |
| Texaco Inc. | Optimización de la mezcla de ingredientes disponibles para que los productos de gasolina cumplieran con los requerimientos de ventas y calidad | 1989 |
$30 millones |
| IBM | Integración de una red nacional de inventario de refacciones para mejorar el apoyo al servicio | 1990 |
$20 millones + $250 millones en menor inventario |
| U.S. Military Airlift Command | Rapidez en la coordinación de aviones, tripulación, carga y pasajeros para manejar la evacuación por aire en el proyecto "Tormenta del Desierto" en el Medio Oriente | 1992 |
Victoria |
| American Airlines | Diseño de un sistema de estructura de precios, sobreventas y coordinación de vuelos para mejorar las utilidades | 1992 |
$500 millones más de ingresos |
| Yellow Freight System, Inc. | Optimización del diseño de una red nacional de transporte y la programación de rutas de envío | 1992 |
$17.3 millones |
| New Haven Health Dept. | Diseño de un programa efectivo de cambio de agujas para combatir el contagio del SIDA | 1993 |
33% menos contagios |
| AT&T | Desarrollo de un sistema basado en PC para guiar a los clientes del negocio en el diseño del centro de llamadas | 1993 |
$750 millones |
| Delta Airlines | Maximización de ganancias a partir de la asignación de los tipos de aviones en 2.500 vuelos nacionales | 1994 |
$100 millones |
| Digital Equipment Corp. | Reestructuración de toda la cadena de proveedores entre proveedores, plantas, centros de distribución, sitios potenciales y áreas de mercado | 1995 |
$800 millones |
| China | Selección y programación óptima de proyectos masivos para cumplir con las necesidades futuras de energía del país | 1995 |
$425 millones |
| Cuerpo de defensa de Sudáfrica | Rediseño óptimo del tamaño y forma del cuerpo de defensa y su sistema de armas | 1997 |
$1.100 millones |
| Procter and Gamble | Rediseño del sistema de producción y distribución norteamericano para reducir costos y mejorar la rapidez de llegada al mercado | 1997 |
$200 millones |
| Taco Bell | Programación óptima de empleados para proporcionar el servicio a clientes deseado con un costo mínimo | 1998 |
$13 millones |
| Hewlett-Packard | Rediseño de tamaño y localización de inventarios de seguridad en la línea de producción de impresoras para cumplir metas de producción | 1998 |
$280 millones de ingreso adicional |
Fuente: PHPSimplex
LA INVESTIGACIÓN DE OPERACIONES HOY
La Investigación de Operaciones y sus aplicaciones no estan acotadas a un ámbito meramente académico. Existen diversas asociaciones a nivel internacional dedicadas a la investigación y desarrollo de aplicaciones de la investigación operativa. A continuación una breve revisión de las principales fuentes de información:
WWW.INFORMS.COM: La más importante sociedad profesional a nivel mundial de profesionales del área de la Investigación de Operaciones.
WWW.SCIENCEOFBETTER.ORG: Publicaciones y casos de éxito asociados a la Investigación Operativa. Búsqueda de profesionales de la IO.
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